Saturday, July 24, 2021

同此青春 ~~1969年美國高中校園見聞錄~~

          

     1969年盛夏7月,生平初次抵達美洲大陸。從日夜顛倒的時差回復正常的作息時刻,秋季開學的鐘聲已響遍了校園。

      我們寄居在Michigan State University 攜眷學生宿舍「斯巴達村」(Spartan Village )。此處地屬城郊,一邊緊鄰MSU大學廣闊的校園,另一邊相距不遠,則是East Lansing Senior High School所在地美國高中四年制,等同台灣初三到高三的學年。由於地利之便,在美國初來之始,我就與高中校園產生了一番緣遇。

      首先映入眼簾的是學校校舍的建構。那些排列平整的建築物中,有些是紅磚樓房,圍繞著垂蔭的樹木,顯得古意盎然;有些是四方平頂的石灰色建築,多窗多陽光,雖然單調卻也端莊平穩。學校不設圍牆,因而也就沒有大門。不顯眼的校名,隨意標寫在教學大樓入口的門面。學校行小國寡民制,取其地利,不以校園的雄偉或學生人數眾多為號召。

      公立學校的學生不穿制服,頭髮沒有長短的限制,書包和鞋襪也沒有款式與顏色的規範。女生若穿短裙,只是免強蓋住大腿的上半部。緊繃在臀部的牛仔褲與寬長拖地的喇叭褲,更是他們的愛寵。至於分秒不停地咀嚼的口香糖,已經成了她們口舌的一部份。我很難把這樣一群花俏活潑,奇裝異服的少女認作是高中生,因為他們與我自己生命過往,在台灣就讀女子高中的經歷,實在有太大的差異,所以也就無法產生任何相關的聯想。

      我們在台灣成長的時代,學生被周而復始的大小考試逼迫得幾乎生趣全無。一生中最值得珍惜的青春歲月,幾乎就是在準備考試的陰影下苟延殘喘地度過。既使已經人近中年,我在午夜的睡夢裡還曾經出現如此可怕的情景~查看放榜名單,前後左右再三盯視,幾乎把眼眶撐破,就是找不到自己的名字。 怎麼辦? 聯考落榜了。嚇出了一身冷汗醒來,趕快拍拍胸口自我安慰~好佳哉!只是一場惡夢!

      同一個太陽照耀下的地球這一端,年輕人根本不知道升學聯考為何物。放學回家後,長長的黃昏與夜晚就是他們看電視或與同學「煲電話粥」(talk endlessly on the phone)的好時光。他們的功課不多,因為老師發給的home work 不得超越教育局規定的份量(以中等程度的學生能完成作業的時間來計算)。美國高中是義務教育,國家對於青少年們是極端的呵護與尊重。教師們對待這批國家未來的主人翁除了諄諄教誨,還得極力避免讓他們受到課業或精神上的壓力。

      想想看,一般公立大學之門永遠為他們大開,只要中等的成績並付得出學費就能進來。這是何等令台灣以及大部份亞洲國家的學生羨慕與嚮往啊!有那麼良好的教育設施﹑師資與制度,美國的青少年對於自己的國家必定感激涕零,認真學習,成為健康優秀的有為青年。事實上,大出我意料之外的,十七八歲的高中生,內心竟然也充滿苦悶﹑不滿與反抗現實的衝動,於是大麻煙﹑迷幻藥適時順勢地流入了校園。部份比較惡質的學生成群結伴,擾亂滋事,造成了相當嚴重的青少年犯罪的社會問題。

      一位來到此地大學專攻教育碩士學位的朋友有一天來到我家做客閒談中我問她拿到學位後將作何打算? 有沒有計劃到附近的高中教書? 她一聽馬上把頭搖成了一個 「玲瓏鼓」

「打工去也不在美國高中教書」是她給我的回答

     我以為她對於語言還存有恐懼感誰不緊張呢? 一個來自台灣習慣於方塊文字的年輕女孩要以英語來教導英語國家的孩子

「是不是害怕英語應付不了?

「那倒還是次要的問題」

「那又為了甚麼呢? 專攻教育,卻排斥教學,豈不白學了 ?

「會被美國的學生氣死!」她這樣回答

     以下敘述的故事, 就是我這位朋友告訴我的一段她去實習教學親身的經驗。~~

      她說被分發前去的,是一所在市區的高級中學。人們腦筋所能想像出來的,有助於青少年教育與心智發展的各項設備或器材,該校是應有盡有:課桌椅四平八穩高低適當,門窗的採光度﹑冷暖空氣調節與現代化的教學用具應有盡有,完全站在時代的尖端。當時她滿懷高度的教育熱情,期待把數年辛苦所學,完全奉獻給異國的年輕子弟。

但是那天清晨當她一腳踏進教室,迎面撲來的景象,頓時把滿腔熱情化為烏有。那時離上課時間還差一刻但學生大半已經來到。他們有的隨便擱起長腿,口裡嚼著口香糖,一副愛理不理人的跩模樣;有些男女生在互相追逐笑鬧,報章雜誌散落在地面,原該是個明窗淨几,弦歌不輟的園地搞成了如菜市場那般雜亂。任課教員Mrs. Smith (年約四十左右的女老師) 也已來到。只看到她低頭彎腰忙著收拾,學生卻若無其事地談笑,她這個實習助教不敢袖手旁觀,只好跟著忙。學生瞪大眼珠盯住她看,不解她為何如此多事? 

 那堂課有個小考試試卷由Mrs. Smith 親自分發。她小心翼翼地把試卷一份一份交到每個學生手裡等得不耐煩的學生就猛敲桌面抱怨老師「腳慢手鈍」下課後,她自作聰明地對老師提出建議~每排叫一個學生代表來領考卷拿回去分發省時又省力Mrs. Smith聽到後臉上露出苦笑說:「我何曾沒有想到? 但是如此做法會讓學生搶成一團天下大亂

 「沒有校規可以懲罰他們嗎?」她還是不死心追著問。她記得以前在故鄉台灣上學老師若搬出校規,學生就會嚇得「心肝頭pi-pong」。

「在這裡校規的懲罰是盡可能不用的除非是極其嚴重的過錯一般的小錯你只能勸導還往往和學生辯得口焦舌爛Mrs. Smith 意猶未盡繼續說下去:「美國是一個極端尊重個人自由的國家18歲就算成年可以行使投票權學校的教育方針,是依據學生自主自動的原則很少以強力來干涉。」

 誰能想像得到呢? 富國強民的這一方世界對於青少年教育是如此地盡善盡責而身處第一線重任的老師卻得不到應有的尊重我們自小就是吃夠尊師重道的精神食糧長大的人種哪裡能忍受這種學生目無尊長自行其事的教育制度呢?

 那節課後就是午休的時段那群大孩子大概是第一次看到亞裔女子來當實習教員所以圍繞著她沒打算立刻離開他們對於遙遠的台灣感到陌生卻也充滿極大的好奇其中一個學生問她:「聽說亞洲國家的老師可以任意體罰學生,台灣也是這樣?」她趕緊解釋有時候必得體罰(打手心)的道理。那時她的腦海忽然湧上了「一日為師終身如父」的古老教條幸好在最後關頭把它從舌尖硬吞下肚。她怕這句話聽在那群洋學生耳裡會產生兩種極端的反應:其一是「Oh my God! Why so serious? (老天爺啊!怎麼會如此嚴重?)」 其二是「So what? I do not care a damn. (那又怎樣? 我才不在乎)」她又告訴他們台灣的高中生都得穿制服髮型跟長度都有一定的規定男生也不例外

 「女生的頭髮可以留多長?」一個長髮披肩的女生問她

「短髮齊耳」她說

「那有多難看啊?」女生說著隨後又問:「如果違規呢?

「教官(military officer)手中的剪刀隨時伺候」她如是回答身旁全部女生都露出了不敢置信的表情

學生的rest room (洗手間) 連著休息室落地長鏡﹑沙發椅﹑靠窗的矮几上擺滿翡翠綠的小盆栽那天當她無意中開門進去猛然看到一群女生或擠坐在沙發椅或蹲坐在木板地上她們看到她時滿臉驚嚇,猶如有人發號施令一般,整齊劃一地同時把右手伸向背後。她被嚇了一跳正如丈二金剛摸不著頭殼之際聞到了濃濃的香菸味又看到了滿地狼藉的煙灰與菸蒂,她這才醒悟過來

 美國高中都有「禁止吸烟」的校規北美洲的少女早熟一般女孩到了十五六歲的年紀,多少都已開始異性的約會為了標榜自己已經不是年幼無知的小女孩往往會手夾紙菸,袒胸露背,擺出一份成年女子的模樣她們怕被副校長(身份跟職責等同台灣學校的訓導主任) 抓到就利用lunch time (午餐時間老師也都在休息吃飯) 集體躲在休息室抽菸作弊

 那群女生一眼看到她這張陌生的東方面孔時緊張的情緒頓時放鬆其中一個開口問道:「妳是新來的老師嗎?」她搖搖頭她們同時哄笑起來(一場虛驚過後的自嘲)隨後不約而同地把隱藏在背後夾住香菸的手臂移回到嘴唇上深深地猛吸了一口煙霧很快又迷濛了她的眼睛。她走向前方靠窗的角落短短幾分鐘的停留,女生們已經遺忘了她的存在。她聽到了她們的談話~男女交往性愛關係的陳述那份大膽﹑勇敢﹑熱烈發言唯恐不表示意見跟經驗就會被當作土包子來嘲笑她這個二十六歲且已走過了婚禮紅壇的女子聽得心驚膽跳只好加快腳步奪門而逃

 聽完了這位教育碩士朋友冗長的陳述我內心跟著產生了無奈的感慨這群尚未完全長大的孩子飽餐了過多的民主與自由不知道感恩與珍惜反而處處踐踏與濫用想起了我們故鄉台灣的學子無時無刻不是為沒完沒了的考試而戰戰兢兢夙興夜寐同齡歲數同此青春而地球兩端的少年人生,竟有如此巨大的差異啊!                  (1970/2021修訂)

 

    

 

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